Qu'est-ce qu'un satellite météo?

Un satellite météorologique est un satellite électronique artificiel qui transmet des informations sur les conditions météorologiques actuelles au sol depuis l'espace.Les satellites météorologiques transmettent régulièrement une variété de données qui sont utilisées pour prévoir des changements dans le climat et la météo.Certains exemples des différents types de données enregistrés sont la température atmosphérique, la température de surface, la vitesse du vent, la température de l'eau et les hauteurs des vagues.Les satellites observent également les nuages, les motifs légers dans les zones urbaines, les incendies, la pollution, les aurores, les tempêtes de sable et de poussière, la couverture neigeuse et les courants océaniques.

Il existe deux types de satellites météorologiques qui offrent différents types d'observations de la Terre.Un satellite géostationnaire reste fixé en un seul endroit sur l'équateur.Ces types de satellites surveillent une grande surface et sont fixés à une altitude à environ 22 000 miles (35 405 km) au-dessus de la surface de la Terre.Les images enregistrées par des satellites géostationnaires peuvent être aussi grandes qu'un hémisphère entier.De plus, ces images par satellite météo sont le plus souvent utilisées sur la diffusion quotidienne.

Le deuxième type de satellite météorologique est un satellite en orbite polaire qui tire son nom car il orbite la terre le long de son axe en orbite qui maintient le satellite en plein soleil pour obtenir une meilleure date.L'orbite des satellites le transporte au-dessus du pôle Nord et sud chaque jour.Les satellites en orbite polaire relaient des observations beaucoup plus détaillées que les satellites géostationnaires car ils ne sont que de 530 miles (850 km) au-dessus de la Terre.Cependant, ils surveillent une zone beaucoup plus petite sur une période donnée de leur homologue.

Le premier satellite artificiel au monde, Spoutnik I, a été lancé par l'Union soviétique à l'automne 1957. Sputnik I a été le premier objet artificiel qui est entré dans l'espace et il pesait un peu plus de 180 livres (83 kg).À cette époque, les États-Unis travaillaient à travers des problèmes de lancement et n'ont pas réussi à lancer un satellite dans l'espace jusqu'à ce que Vanguard-2 soit lancé en février 1959 et son successeur Vanguard-3 six mois plus tard.Les deux satellites météorologiques Vanguard étaient petits et ne pesaient que 22 livres (un peu moins de 10 kg).

Les données qui sont relayées sur Terre via un satellite météorologique peuvent être transmises de deux manières.Les images de base enregistrées avec une lumière visible révèlent de véritables ressemblances des tempêtes, des nuages, des lacs, des forêts, du smog et des incendies.Cependant, certains satellites météorologiques enregistrent et transmettent des images thermiques.Les capteurs sur la balayage des satellites et produisent des images infrarouges qui aident les analystes et les météorologues déterminent les hauteurs de nuages, les types de nuages et les températures de surface.