Quand la vie a-t-elle colonisé la terre?

Les premières tentatives de vie colonisant la terre étaient des tapis microbiens, de grandes colonies plates de microbes photosynthétiques, dont des restes fossilisés datés il y a 2,6 milliards et 2,7 milliards d'années.Pendant des milliards d'années, les microbes ont été les seules formes de vie colonisant la terre (et la seule vie en général).Ces microbes vivaient principalement sur les côtes des océans et des ruisseaux, et n'apparaîtraient rien de plus qu'une boue verte.Il faudrait plus sérieusement des millions d'années pour coloniser les terres.

Les premières pistes possibles sur terre sont datées de 530 millions d'années, pendant la période Cambrien.Ces traces de fossiles, connus sous le nom de Protichnites et Climatichnites , apparaissent comme une série de bosses faibles et de longues rainures ressemblant respectivement aux pistes de moto.On pense que ces deux pistes ont été réalisées par les premiers arthropodes, et certains d'entre eux sont assez grands pour le temps mdash;Jusqu'à 10 cm (4 po) de large.Ces pistes ont peut-être été laissées par des scorpions de mer voyageant d'une piscine à marée à l'autre.

Les premiers fossiles terrestres répandus ne sont apparus qu'il y a environ 425 millions d'années, pendant la période du Silurien.La première vie à coloniser la terre a été les mousses et les lichens.Ceux-ci ont été suivis de simples plantes vasculaires, telles que Cooksonia (principalement de l'hémisphère nord) et Baragwanathia (d'Australie), qui ont été rapidement suivies de champignons terrestres, qui ont laissé des fossiles fragmentaires.Ces plantes ont commencé très courtes, juste quelques centimètres de haut, mais ont laissé de grandes forêts de fossiles.Ils n'avaient pas encore de tiges ou de feuilles différenciées.

Lorsque la terre a commencé à construire une belle couche de sol, plus de plantes pourraient croître, provoquant un cycle de rétroaction positif de la colonisation des terres.À la fin de la période du Silurien, un simple écosystème terrestre était émergé, notamment des herbivores mille-pattes, des mille-pattes et des carnivores arachnides, des détrivores de vers et des décomposeurs fongiques.Les nématodes étaient également probablement présents mais n'ont pas laissé de fossiles.Il a fallu plusieurs dizaines de millions d'années à vie pour coloniser davantage la terre.