Qu'est-ce que la circulation thermohaline?

La circulation thermohaline est un mouvement très lent et extrêmement profond de l'eau dans les océans du monde entier.Un cycle complet peut prendre des milliers d'années pour terminer du début à la fin, le cycle contribuant beaucoup au mélange des océans du monde.La circulation thermohaline semble être liée au climat mondial et à la santé des océans, car il mélange des gaz et des minéraux dissous dans l'eau et il peut également avoir un impact sur les températures mondiales.

Lorsqu'il est divisé en racines de composants, la thermohaline se réfère à la température (thermo-)et les sels dissous (-haline) dans l'eau de l'océan.Ces sels sont appelés halogénures.La température et la halnité de l'eau ont un impact sur sa densité, ce qui déclenche la circulation thermohaline.Plus d'eau froide est, plus elle est dense et plus l'eau est salée, plus la densité est élevée.En raison de la circulation de la thermohaline, l'océan Atlantique est plus dense que les océans indiens et pacifiques, ce qui le rend légèrement plus bas.

Le cycle commence autour de l'équateur dans l'océan Pacifique, lorsque les courants de surface comme le jet ruisseau entraînent lentement l'eau vers l'ouest.Cette eau est chaude et pas terriblement salée, ce qui le rend léger, de sorte qu'il flotte à la surface de l'océan.Au fur et à mesure que l'eau va vers l'ouest, elle se fraye lentement dans l'Atlantique Nord, où elle se refroidit en raison des températures ambiantes.De plus, la salinité augmente, par évaporation.

Cette combinaison de facteurs fait que l'eau coule lentement au fond de l'océan.Il commence également lentement à se déplacer vers le sud, car il est poussé par plus d'eau de naufrage du courant de surface.Une partie de l'eau dense et froide s'installe dans des bassins océaniques profonds, mais sa majeure partie circule lentement vers le sud avant de se déplacer vers l'est, autour de la corne de l'Afrique et de retour sur le site d'où il est originaire;Une partie de l'eau se glisse dans l'Australie pour émerger dans le Pacifique Sud, tandis que l'autre partie du courant de l'océan profond serpente à travers l'océan Indien.Au fur et à mesure que l'eau cyclique, il devient plus chaud et moins salé, jusqu'à ce qu'il se lance dans le Pacifique pour recommencer le cycle.

Certaines personnes ont soulevé des inquiétudes quant à l'impact du réchauffement climatique sur la circulation thermohaline.Il est à craindre qu'une augmentation de la fusion des glaciers abaisse la halunité de l'océan dans l'Atlantique Nord, provoquant la fermeture du cycle.Cela peut entraîner un refroidissement localisé dans l'hémisphère nord, qui pourrait avoir de sérieuses répercussions pour les organismes qui y vivent.