Qu'est-ce que l'eau lourde?

Eau lourde est le terme commun pour l'eau qui comprend l'isotope de deutérium de l'hydrogène, du 2H2O ou du D2O.Le terme peut se référer à l'eau qui contient toute quantité de deutérium, mais se réfère souvent à l'eau qui a été enrichie pour contenir à 100% ou près de 100%.

Le deutérium en eau lourde est à peu près la même que l'hydrogène normal, qui est également appeléProtium, sauf qu'il contient un neutron supplémentaire.Ainsi, un atome de deutérium contient un neutron, un proton et un électron.Le neutron supplémentaire ajoute une petite quantité de poids, environ 10% du poids total, à l'atome, ce qui le rend lourd.«N'utilise pas d'uranium enrichi.Alors que les réacteurs nucléaires s'engagent dans la fission, ils libèrent des neutrons.Ces neutrons se déplacent incroyablement rapidement.Afin d'avoir une réaction en chaîne plus contrôlée avec l'uranium non enrichi, les neutrons doivent être ralentis.Donc, pour ce faire, un régulateur d'une certaine sorte est utilisé.Le béryllium, le graphite et l'eau normale sont tous utilisés comme régulateurs, et tous ont leurs propres avantages et limitations.L'eau lourde est un autre régulateur, le neutron ajouté, ce qui rend plus stable à réguler les neutrons qui le traversent.

dans la nature, le deutérium se produit une fois pendant environ 4000 à 7000 atomes d'hydrogène normaux.Cela signifie qu'environ une molécule d'eau sur vingt-millions sur des molécules d'eau lourdes.Ce matériel n'est pas vraiment créé, en tant que tel, mais il est raffiné.L'eau normale est tirée de grands réservoirs et la petite quantité d'eau lourde est extraite de l'eau plus légère.L'eau lourde est stockée par diverses nations et sociétés, et comme elle n'est pas vraiment dépensée dans son utilisation en tant que régulateur nucléaire, ces stocks se développent au fil du temps.

Il y a un isotope d'hydrogène encore plus lourd, appelé tritium, mais il n'est pasT utilisé pour l'eau lourde dans les réacteurs nucléaires.Le tritium est radioactif et se produit très rarement dans la nature, survenant plutôt le plus souvent en tant que sous-produit des événements nucléaires.Heureusement, l'eau elle-même n'est pas radioactive, mais elle est légèrement toxique pour les humains.Même s'il est en grande partie la même que l'eau normale, son poids accru affecte la vitesse de certaines réactions chimiques importantes, y compris la division cellulaire.Le niveau auquel l'eau lourde devient toxique peut varier d'environ 10% à 50% de l'eau totale dans le corps, selon un certain nombre de facteurs.Dans la nature, cependant, ces niveaux ne seront jamais atteints, donc l'empoisonnement n'est pas une réelle préoccupation.

En raison de son rôle central dans la régulation du processus de fission des réacteurs d'éleveur, qui peuvent être utilisés pour produire du plutonium de qualité d'armes, cette substanceest étroitement réglementé.La communauté internationale garde un œil sur les nations en produisant ou en achetant de grandes quantités, car cela peut être un signe que la nation se déplace vers la génération d'armes nucléaires.