À quoi sert la glycérine?

La glycérine, également connue commercialement sous le nom de glycérol, est un sous-produit du processus de transestérifcation pour produire du carburant de biodiesel.C'est un fait chanceux en raison de la demande croissante de carburant de biodiesel dans le monde et des utilisations généralisées de la glycérine dans l'industrie.Les utilisations établies comprennent de nombreux cosmétiques et aliments, et dans une variété de savons.Il est également évalué comme un ingrédient utile dans les aliments pour animaux.

Alors que le marché du carburant du biodiesel monte en marche, les déchets de glycérine de sa production ont saturé le marché.Aux États-Unis, la production de biodiesel était d'environ 75 000 000 gallons par an (284 000 000 litres) en 2004. En 2008, ce volume était passé à 650 000 000 gallons par an (2 461 000 000 de litres).Avec chaque tonne métrique de biodiesel produite, 220 livres (100 kilogrammes) de sous-produit de glycérine sont également produites.Les estimations mettent la production actuelle de glycérine comme un déchet de biodiesel seul à environ 1 224 000 tonnes métriques, avec une demande mondiale légèrement inférieure à celle de 900 000 tonnes métriques.

Bien qu'il s'agisse d'une aubaine pour les industries qui l'achètent pour leurs produits, en utilisant la glycérine à partir d'une alternative alternativeLes carburants ne sont pas les meilleurs choix.Il est généralement environ 80% pur lorsqu'il est acquis comme sous-produit de la production de biodiesel, tandis que la glycérine intentionnellement raffinée est pure à 99,5%.En raison de son niveau d'impureté et de l'excès d'offre sur le marché mondial, la valeur a chuté presque à zéro, et certains producteurs de biodiesel doivent payer pour le faire enlever comme déchets et incinéré.Les prix augmenteront, car la glycérine a une gamme si diversifiée d'utilisations.Il est couramment utilisé comme édulcorant artificiel dans les aliments faibles en gras et comme agent épaississant.Il peut être transformé en mousse industrielle et substitué au plastique en polypropylène, dérivé du pétrole.La glycérine est un ingrédient central dans de nombreux produits chimiques industriels, y compris les explosifs, les fluides hydrauliques et les liquides de refroidissement.C'est également l'un des plastifiants clés de l'industrie, un matériau qui offre aux plastiques une meilleure flexibilité, douceur ou viscosité.

Mis à part ces utilisations courantes, l'un des plus grands marchés depuis de nombreuses années est en cosmétique, pharmaceutiques et santé etproduits de beauté.La glycérine est systématiquement ajoutée au sirop contre la toux, aux lotions, au dentifrice et plus encore.Les athlètes qui courent prennent parfois la glycérine comme méthode pour rester hydraté à des températures chaudes.Des études ont montré que cela peut augmenter l'endurance à des niveaux comprises entre 22% et 32%, et les athlètes olympiques l'ont également utilisé pour cette raison.Les remèdes gastriques pour les enfants sont souvent fabriqués à partir de capsules de glycérine liquide également.

Bien que les niveaux de production augmentent, de nombreux chercheurs et entreprises recherchent d'autres utilisations de la substance.Deux grandes zones en cours d'études sont comme un additif à 5% au poulet et à d'autres aliments de bétail, et comme un substitut approprié pour le marché du propylène glycol.Le propylène glycol (PG) est actuellement utilisé dans les aliments pour animaux de compagnie, les peintures, les cosmétiques et de nombreux autres composés, et le marché de PG est d'environ 1 000 000 tonnes (907 184 740 kilogrammes) par an et la croissance.Comme la glycérine est développée pour ces utilisations, elle trouve son chemin dans tout, du lait fortifié à l'éthanol et à l'antigel.