Qu'est-ce qu'une super-terre?

Une super-terre est un type de planète extrasolaire (exoplanet) plus massive que la terre mais pas aussi grande qu'un géant du gaz comme Jupiter ou Saturne.Le concept est relativement nouveau.Les articles scientifiques définissent diversement une super-terre comme une planète entre 1 et 10 masses de terre, ou comme une planète entre 5 et 10 masses de terre.Il pourrait être un certain temps avant qu'une définition standard n'émerge, si l'on le fait du tout.Les super-terres intéressent les astronomes car ils sont une catégorie de planètes qui n'existe pas dans notre propre système solaire et qui ont donc une aura de mystère à leur sujet.

La plupart des planètes extrasolaires découvertes jusqu'à présent sont des super-terre ou des géants du gaz.En effet, notre technologie de détection n'est pas encore suffisamment sensible pour trouver des exoplanètes avec une masse similaire à la Terre ou moins.Les premiers super-terrains découverts étaient PSR 1257 + 12 B et PSR 1257 + 12 C, planètes avec des masses environ 4 fois supérieures à la Terre, en orbite autour du Pulsar PSR 1257 + 12 situé 980 années-lumière du Soleil.Bien que découvert pour la première fois en 1992, ce n'est qu'en 2003 que leur existence a été confirmée à la satisfaction de la communauté astronomique.Ce sont les premières planètes extrasolaires à être découvertes, mais pas les premières à être confirmées.Ils orbitent un pulsar, donc ces planètes sont constamment baignées dans des rayons X, et ne sont certainement pas habitables à la vie telle que nous la connaissons.

en 2005, la première super-terre en orbite autour d'une séquence principale ou d'une étoile semblable à un soleil a été détectée.La planète, Gliese 876 D, a été découverte par une équipe dirigée par Eugenio Rivera et en orbite autour de Gliese 876, une star naine rouge à environ 15 années-lumière dans la constellation du Verseau.Avec une masse estimée à environ 7,5 fois supérieure à la Terre, Gliese 876 D a probablement une gravité de surface d'environ 3

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, ce qui serait suffisant pour faire de la marche comme soulever deux fois votre propre poids.Ce n'est pas la seule caractéristique de cette super-terre qui pourrait effrayer les colons potentiels mdash;Il est également situé si près de son étoile d'origine que sa température de surface est probablement d'environ 710 deg; f (377 deg; c), similaire à celle de Vénus.

En avril 2007, la découverte de la super-terre Gliese 581 C par une équipeDirigé par Stéphane Udry basé en Suisse a fait la une des journaux majeurs, en étant la première planète découverte dans sa zone habitable des stars de la maison.La zone habitable est cette région autour d'une étoile où les températures ont le potentiel d'être similaires à celles de la Terre et l'existence de l'eau liquide est théoriquement possible.GLIEse 581 C a une masse d'environ 5 masses de terre et orbites Gliese 581, une étoile naine rouge située à 20,3 années-lumière loin du soleil.Situé à environ 0,073 unités astronomiques (11 millions de km) de son étoile d'origine, Gliese 581 C est sur le bord chaud de sa zone habitable d'étoiles. Seuls quelques super-terre ont été détectés jusqu'à présent, mais beaucoup d'autres devraient êtredécouvert à mesure que la technologie de détection s'améliore.À mesure que le champ avance, les super-terrains sont probablement les exoplanètes qui font le plus de gros titres, en raison de leur similitude relative avec la Terre par rapport aux exoplanètes géants du gaz.