Qu'est-ce qu'une ampoule nucléaire?

Une ampoule nucléaire est le surnom d'un type spécifique de moteur à fusée nucléaire ou de source d'énergie.Dans une ampoule nucléaire, le liquide de refroidissement / propulseur est séparé du combustible nucléaire par une paroi de quartz.Bien que le réacteur atteigne des températures d'environ 25 000 ° C (45 030 et deg;), la plupart des rayonnements se trouvent dans la gamme ultraviolette dure, à laquelle le quartz est pratiquement transparent.Par conséquent, la paroi de quartz ne fonde pas ou ne bouille pas, par le propulseur, probablement l'hydrogène.Alternativement, une ampoule nucléaire pourrait être utilisée pour produire de l'électricité par photovoltaïque (cellules solaires).

Parce que l'énergie nucléaire permet beaucoup plus de joules par gramme de carburant que les sources d'énergie chimique, une ampoule nucléaire serait une forme supérieure de propulsion fusée au typeutilisé aujourd'hui.Mais en raison du malaise de l'envoi de matières nucléaires dans l'espace, cette technologie n'a jamais été utilisée dans l'espace.Plusieurs conceptions expérimentales ont été construites et exécutées avec succès.

Un grand avantage d'une fusée alimentée par des ampoules nucléaires serait sa réutilisabilité complète.Seul le combustible nucléaire devrait être remplacé.En raison de la densité de puissance des pastilles d'uranium, qui serait le carburant, le navire pourrait avoir une charge utile représentant 30% de son poids total!Dans le vol spatial traditionnel à propulsion chimique, cela est inconnu, où la charge utile représente 10% ou moins de la masse totale.Une conception plausible qui pourrait être construite avec la technologie actuelle pour un coût similaire aux roquettes de secteur de la navette spatiale aurait une charge utile d'environ deux millions de livres.Capable de fournir de l'énergie à de nombreuses utilisations à bord du navire, en utilisant un photovoltaïque.Cela permettrait aux ordres de grandeur de plus de puissance que les conceptions de vaisseaux spatiaux basés sur des centrales solaires ou chimiques.Assez de pouvoir pour que les gens vivent confortablement dans l'espace, tant que suffisamment d'uranium est apporté.