Qu'est-ce qu'une grande province ignée?

Une grande province ignée est une région de la surface de la Terre où une série de grandes éruptions sur une période géologiquement courte (~ 1 million d'années) a entraîné une épaisse couche de roche volcanique couvrant la surface.De nombreux scientifiques croient que les grandes provinces ignées sont causées par des panaches de manteau, où les plumes de magma de profondément sous le sol montent près de la surface, comme les bulles dans une lampe de lave.Ceux-ci sont parfois aussi appelés événements de basalte d'inondation ou provinces de basalte d'inondation, car la plupart des roches déposées sont du basalte.

Lorsqu'un panache de manteau s'approche de la surface, le magma est sous compression.La pression se développe et les éruptions volcaniques se produisent.Plus d'un million de kilomètres cubes de matériel volcanique peuvent être libérés par une grande province ignée.Un certain pourcentage du matériel, généralement entre 5% et 20%, est libéré pyroclastique, c'est-à-dire éjecté violemment dans l'air.Le reste déborde lentement de la grande province ignée comme lave.Souvent, les grandes provinces ignées ne proviennent pas d'une province unifiée, mais plutôt de plusieurs sous-provinces dans la même zone générale.Certaines grandes provinces ignées représentent certaines des régions géologiquement jeunes de la surface continentale, car la plupart des continents sont composés de croûtes de milliards d'années connues sous le nom de boucliers.

Les célèbres grandes provinces ignées incluent les pièges Deccan, une couche de 2 km d'épaisseur de roche ignée (d'origine volcanique) couvrant 15% de l'Inde moderne, et les pièges sibériens, de profondeur et d'étendue similaires.Ces zones sont appelées pièges après le mot suédois pour les escaliers ( trappa , ou parfois trapp ), en raison des grandes collines de basalte en forme d'escalier trouvées tout au long des formations.Les pièges Deccan et les pièges sibériens sont associés à des éruptions d'une durée de moins d'un million d'années, survenant respectivement il y a environ 65 et 250 millions d'années.

Les grandes provinces ignées des pièges Deccan et Sibérie ont coïncidé avec deux des pires extinctions de masse de l'histoire de la planète, et les éruptions sont considérées comme principales.Dans le cas de l'extinction de masse il y a 250 millions d'années, on pense que la lave des pièges s'est glissée dans les bords des étagères continentales des océans, libérant d'énormes quantités de clathrate de méthane;Le méthane gazeux piégé dans des cages de glace par des microbes au cours des dizaines de millions d'années.Le méthane est un gaz à effet de serre des dizaines de fois plus puissants que le dioxyde de carbone, et on pense que sa libération de masse a augmenté la température mondiale, conduisant à un processus de rétroaction de la libération de clathrate et de la poursuite du réchauffement, tuant finalement jusqu'à 99,5% de la vie enLes océans.

Heureusement pour nous, la création de grandes provinces ignées est rare.Ils n'apparaissent qu'une fois tous les 50 millions d'années.