Qu'est-ce qu'une étoile hypergiante?

Les étoiles hypergiantes sont les étoiles les plus massives et les plus lumineuses connues.Les étoiles hypergiantes comprennent environ 100 à 150 masses solaires de matériel, approchant de la limite d'Eddington, une limite supérieure théorique de la masse stellaire, après quoi l'étoile commence à rejeter d'énormes quantités de matériel en raison de son grand rayonnement.Cependant, il existe des étoiles hypergiantes avec environ 100 masses solaires qui auraient autrefois pesé 200-250 masses solaires, ce qui remet en question les théories actuelles de la formation des étoiles.Les hypergiants peuvent être des milliers jusqu'à 40 millions de fois plus lumineux que notre Soleil.

Parce que les hypergiants sont si massifs, leurs noyaux sont extrêmement chauds et sous pression, conduisant à une fusion nucléaire rapide de l'hydrogène, de l'hélium, du carbone, du néon, de l'oxygène et éventuellement du silicium.Comme le silicium fusionne pour repasser le noyau, un processus qui ne prend que quelques semaines, l'étoile ne peut extraire plus d'énergie de la fusion nucléaire (la fusion du fer nécessitant une température encore plus grande) et une supernova se produit lorsque l'étoile s'effondre puis rebondit vers l'extérieur vers l'extérieur.Un peu prosaïquement: Lorsqu'une étoile hypergiante devient Nova, elle est parfois appelée hypernova.

Les étoiles hypergiantes ont un diamètre entre environ 100 et 2100 fois celle du Soleil.Vy Canis Majoris, une étoile hypergiante rouge, est la plus grande étoile connue, entre 1800 et 2100 diamètres solaires en largeur.Comme les étoiles de séquence principale, les hypergiants viennent dans toutes les saveurs spectrales: il y a des hypergiants bleus, des hypergiants rouges et des hypergiants jaunes.De l'autre côté de la galaxie de la Voie lactée est LBV 1806-20, l'une des variables bleues lumineuses, qui est l'étoile la plus lumineuse connue, à 2 à 40 millions de fois plus brillant que le Soleil.L'amplitude absolue de cette étoile s'approche de celle de certaines des plus petites galaxies.

Les étoiles hypergiantes sont de courte durée, existant seulement quelques millions d'années avant de passer Nova.En conséquence, ils sont relativement rares et les théories sur les hypergiants sont limitées par des données rares.Parmi les hypergiants figurent l'une des classes les plus rares d'étoiles connues, les hypergiants jaunes, dont seulement sept n'existent que dans notre galaxie.