Qu'est-ce qu'une constellation?

Pour la plupart des gens, une constellation est un groupe d'étoiles qui semblent former une image dans le ciel, en supposant que l'on utilise une licence poétique.Pour les astronomes, cependant, une constellation est une région spécifique du ciel, les astronomes divisant le ciel visible en 88 constellations différentes.Que vous soyez un profane ou un astronome, les constellations sont une façon de voir le ciel nocturne et de briser les informations dans le ciel en morceaux utilisables, plutôt que d'essayer de prendre le ciel dans son ensemble.

au sens laïque, les constellationsont été une partie importante de nombreuses cultures.Les gens ont historiquement distingué des grappes d'étoiles et des modèles imaginés qui les entourent, des lions aux navires, et de nombreuses cultures ont des mythes complexes sur les constellations et leurs origines.Certaines cultures ont également des histoires sur des «constellations sombres», des zones du ciel nocturne qui sont totalement assombri.Les astronomes se réfèrent aux constellations au sens laïque comme des «astérismes», certaines personnes préférant les «constellations classiques».

Ces constellations classiques ont été adoptées par les astronomes lorsqu'ils ont commencé à diviser le ciel en constellations.La constellation Orion, par exemple, se trouve dans le rectangle dessiné par des astronomes qui a également été nommé Orion, après la constellation des laïcs étroitement associés.Ce chevauchement peut rendre les choses un peu déroutantes pour les gens.

De nombreux astérismes portent plusieurs noms et sont associés à plusieurs mythes différents.Ursa Major, par exemple, passe par The Big Dipper en Amérique du Nord et la charrue en Angleterre.Les constellations apparaissent souvent dans les mythes de la création, avec une variété d'explications de leur présence, des mythes sur les personnes piégées dans le ciel sous la forme de constellations aux légendes sur les bijoux renversés.La diversité des mythes qui impliquent le ciel nocturne semble suggérer que les gens ont longtemps été fascinés par les étoiles et le ciel.

Bien que le groupe d'étoiles dans une constellation puisse se regarder très près de la Terre, ils sont en fait séparés pardistances considérables, et il y a de nombreuses étoiles entre elles qui sont trop faibles ou trop éloignées pour voir.Dans de nombreux cas, la lumière des étoiles lointaines ne nous a tout simplement pas encore atteint, car ces étoiles sont trop nouvelles.À l'inverse, certaines des étoiles qui nous sont familières de leur place dans les astérismes peuvent ne plus exister, mais cela peut nous prendre des millions d'années pour le découvrir, car la lumière de l'étoile voyage à travers une distance aussi incroyable.