Qu'est-ce qu'un chromatophore?

Un chromatophore sont des cellules spécialisées qui peuvent contenir ou produire du pigment, ou refléter la lumière d'une manière spécifique pour créer une certaine teinte souhaitée.On les trouve chez les animaux de sang froide comme les poissons, les amphibiens, les reptiles, les crustacés et les céphalopodes, ainsi que certaines bactéries.Les chromatophores remplissent un certain nombre de fonctions;En plus de colorer la peau et les yeux de ces animaux, les cellules peuvent également aider à protéger les animaux contre les prédateurs ou les rayonnements, et ils sont utilisés pour signaler d'autres créatures.Les scientifiques utilisent également des chromatophores pour étudier divers aspects de la vie animale;Les cellules ont été identifiées et étudiées depuis le début des années 1800.

Certains biologistes divisent les chromatophores en deux catégories approximatives: les biochromes et les schémocromes.Les biochromes contiennent et produisent des pigments, tandis que les schémothromes peuvent changer la façon dont la lumière se reflète de la peau de l'animal, changeant ainsi sa couleur.Les biologistes peuvent également classer un chromatophore par les couleurs qu'elle produit;Les cyanophores, par exemple, produisent des couleurs dans la gamme bleue.La coloration irisée animale est produite par les iridophores.

En plus de créer simplement des couleurs plates, de nombreux chromatophores peuvent également être utilisés pour aider un animal à changer de couleur.Ce trait est souvent observé chez des animaux comme les poulpes, les lézards et certains poissons.Les cellules peuvent effectuer un changement de couleur en développant ou en contractant chaque chromatophore individuel pour couvrir différentes zones de la peau des animaux, en réponse à des stimuli.En plus de faire un excellent camouflage, ces cellules qui changent de couleur peuvent également aider un animal à réguler sa température corporelle, ou ils peuvent signaler des informations à d'autres animaux de la même espèce.

Les personnes qui ont observé le changement rapide de couleur des animaux comme les poulpes ont probablementRemarqué que le changement de couleur se propage comme un fard à joues, plutôt que de se produire en une seule fois.Cela semble être causé par un ordre de tir séquentiel pour les neurones dans le cerveau car ils répondent à un environnement changeant.Des créatures comme les poulpes avec un système de contrôle chromatophore hautement raffiné peuvent imiter remarquablement bien la couleur et la texture de leur environnement;Cette technique de camouflage est utilisée pour se cacher des prédateurs et également pour poursuivre des proies sans méfiance.

Les bactéries photosynthétiques utilisent également des chromatophores, pour les aider à produire de l'énergie.Les pigments dans les bactéries peuvent prendre la forme de bactérichlorophylle et ils sont capables de photosynthèse.Différentes bactéries peuvent utiliser et organiser leurs chromatophores de différentes manières, selon leur évolution et où ils vivent.Selon les bactéries, les couleurs qu'un chromatophore prend peut aller du riche brun au vert vif.