Quelles sont les différentes utilisations du bore?

Le bore, bien qu'aucun des éléments plus courants sur la terre dans son ensemble, n'existe sous la forme de grands dépôts facilement accessibles de minéraux de bore dans un certain nombre de zones, ce qui le rend facilement disponible.Habituellement, ces dépôts se produisent dans les zones sèches et contiennent l'élément sous forme de borates solubles dans l'eau.Le bore élémentaire a peu d'applications commerciales, mais les utilisations des composés de bore, tels que les borates, sont nombreuses et variées.Ils se trouvent dans les processus industriels, les produits manufacturés et en médecine.

L'une des premières utilisations du bore, sous forme de borates, était en poterie, où elle s'est combinée avec des silicates pour former un glaçage dur et transparent.Aujourd'hui, l'une des utilisations les plus importantes du bore réside dans la production de verre borosilicate.Ce type de verre est remarquable pour subir très peu d'expansion lorsqu'il est chauffé.Il est donc peu probable qu'il se fissure lorsqu'il est soumis à un chauffage ou à un refroidissement rapide, et idéalement adapté à l'utilisation dans la verrerie de laboratoire et dans les ustensiles de cuisine.Une marque de verrerie bien connue est particulièrement associée à ces applications.

Le bore est un élément essentiel pour les plantes et peut être ajouté en petites quantités aux engrais pour une utilisation dans les zones déficientes en bore;Trop de bore, cependant, est toxique.Son rôle, le cas échéant, chez les animaux n'a pas été clairement identifié.L'élément pénètre dans le métabolisme par des aliments ingérés, généralement sous forme de borates, et bien qu'il n'y ait aucun cas connu de carence en bore chez l'homme, il peut être nécessaire en quantité de traces.Un certain nombre d'avantages ont été revendiqués pour les suppléments de bore dans le régime alimentaire, mais les preuves à l'appui de celles-ci ne sont pas concluantes.

Les composés de bore ont une faible toxicité pour les humains et autres mammifères, mais sont très toxiques pour de nombreux insectes, en particulier les fourmis et les cafards.Un certain nombre d'insecticides commerciaux contiennent de l'acide borique ou d'autres composés de bore.L'acide borique est également largement utilisé comme antiseptique, un colorant et comme traitement pour certaines infections à levures.Il s'agit d'un acide très faible et ne provoque pas d'irritation de la peau ou des yeux.

Une autre des utilisations du bore en médecine est dans un traitement contre le cancer connu sous le nom de thérapie de capture de neutrons de bore (BNCT).Le traitement consiste à introduire le bore-10 isotopique stable dans les cellules cancéreuses.Cet isotope de bore peut absorber les neutrons qui le font produire une particule alpha et un ion lithium.Ces particules portent beaucoup d'énergie, mais ne voyagent pas loin;Toute leur énergie est libérée dans la cellule cible, l'endommageant, mais laissant les cellules adjacentes indemnes.Il est donc possible de détruire les tumeurs en ajoutant du bore-10 à un composé qui est absorbé plus facilement par les cellules cancéreuses, puis bombardant la tumeur avec des neutrons.

Dans l'industrie, l'une des principales utilisations du bore est en abrasifs et en coupeoutils.Deux composés de bore, de carbure de bore (B ₄ C) et de nitrure de bore (BN) sont notables pour leur dureté extrême.Le nitrure de bore ressemble à du carbone en ce qu'il peut avoir une forme hexagonale de type graphite et aussi une structure de type diamant.La forme hexagonale est utilisée dans les lubrifiants.Comme le carbone, il peut également être transformé en nanotubes et nanoribbons, dont les propriétés électriques, magnétiques et optiques montrent beaucoup de promesses pour diverses applications électroniques.

Boron-10, en raison de sa capacité à absorber les neutrons sans former des isotopes radioactifs, est utiliséÀ des fins de blindage dans les réacteurs nucléaires.Les aimants en néodyme contiennent également du bore.Les borates sont utilisés dans un certain nombre de produits de nettoyage et de lessive ménagères pour ramollir l'eau dure, dans les retardateurs de feu et comme colorant de flamme verte en pyrotechnie et fusées d'urgence.