Que sont les polychaetes?

Les polychaetes sont une classe de vers segmentés omniprésents, principalement marins, bien que quelques espèces se soient adaptées à la vie terrestre dans les zones humides.Ce sont des annélides, les homologues marins des annélides terrestres comme les vers de terre.Polychaete signifie de nombreux poils, une référence aux poils chitinaux qui dépassent de chaque côté de leur corps, avec un ensemble identique de poils par segment.Comme les annélides terrestres, les polychaetes ont un avantage sur les vers plus simples en raison de leur segmentation, ce qui aide à leur donner une structure plus rigide plus propice aux adaptations secondaires.

Comme quelques autres phyla animaux communs, les polychaetes sont là depuis le bas du Cambrien, approximativementIl y a 540 millions d'années.Des fossiles en polychaete définitifs ont été trouvés dans le Passet Sirius Lagerstatte, aux côtés d'arthropodes primitifs.Ils peuvent remonter encore plus tôt, car des tubes squelettes creux segmentés ( Cloudina ) ont été trouvés à partir de l'Ediacaran, rappelant les tubes utilisés par certains polychètes modernes, bien que le consensus soit absent sur la question.Les tubes Cloudina sont parmi les premiers squelettes minéralisés et les premiers fossiles pour montrer des preuves de forages prédateurs.

Il existe environ 10 000 espèces de polychètes, avec une grande diversité dans les modes de vie et les adaptations.Certains, comme le ver de lugw, passent toute leur vie dans des terriers en forme de U dans la zone intertidale.Les moulages enroulés jetés au-dessus de la surface sont clairement visibles sur les plages lorsque la marée s'éteint, et les pêcheurs creusent parfois les vers à utiliser comme appât.

Une autre polychaete typique est le ver de palourdes commun, qui récupére les algues et autres vers sur le fond de la mer, et fournit une source alimentaire importante pour les crustacés et les poissons vivant au fond.Lorsqu'il est temps pour le ver à la palourde de se reproduire, il s'engage dans un mode reproducteur unique aux polychètes, Epitoky.Pendant Epitoky, le corps des vers change soudainement radicalement, développant des appendices de natation plus forts, produisant des ovules et des spermatozoïdes, et améliorant les centres sensoriels et moteurs au détriment du système digestif.Il nage de bas dans la zone pélagique, où vivent le plancton, et éjecte son paquet de gamètes, où il se mélange avec des gamètes d'autres vers pour produire des larves.Ces larves se nourrissent dans le plancton, coulant finalement vers le bas et se transformant en vers.

Certains polychaetes remarquables ont appris à s'adapter aux environnements les plus inhabituels.La fleur de SNOT mangeuse d'os, par exemple, est un genre récemment découvert qui subsiste sur les chutes des baleines, les cadavres des baleines qui coulent au fond de la mer.Il s'enfonce dans les os à l'aide de bactéries, dont il est si symbiotique avec qu'il ne nécessite ni estomac ni bouche, absorbant plutôt les nutriments avec une structure de racine étrange.Le ver Pompéi, une autre polychaete vivant au fond qui vit des bactéries autour des évents hydrothermaux, est parmi les organismes les plus tolérants à la chaleur, capables de résister à des températures jusqu'à 80 degrés C (176 degrés F).Une autre polychaete,

Lamellibrachia , est l'un des animaux les plus vivants du monde, avec des âges allant jusqu'à 250 ans.