Que sont les coûts de lancement?

Les coûts de lancement se réfèrent au coût de l'envoi d'une charge utile du sol à l'espace, en particulier l'orbite terrestre basse (LEO).Les coûts de lancement typiques sont aujourd'hui de 10 000 $ US (USD) à 25 000 USD par kilogramme (4 500 $ à 11 000 USD par livre), bien que certains pays subventionnent les lancements d'espace, réduisant parfois un coût aussi bas que 4 000 USD par kilogramme (1 800 USD par livre).Pour un satellite de communication typique de cinq tonnes, cela augmente entre 20 millions USD et 125 millions de dollars.Pour le lancement de la navette spatiale, qui pèse environ 2 000 tonnes, le coût est d'environ 800 millions USD, soit près d'un milliard de dollars.Y compris d'autres dépenses, le coût moyen total par vol de navette spatial est d'environ 1,5 milliard de dollars.De toute évidence, cela rend les activités dans l'espace coûteux.

Les coûts de lancement ont été à peu près les mêmes depuis les premiers jours d'exploration spatiale, principalement en raison d'une technologie sous-jacente inchangée: les fusées chimiques.Les coûts de lancement pour les lancements de fusées chimiques ont été quelque peu réduits grâce à l'innovation (vol spatial privé) ainsi qu'aux services de lancement équatorial (comme le lancement en mer).Le lancement d'une fusée à partir de l'équateur peut minimiser le carburant nécessaire en tirant parti de la rotation de la Terre, réduisant ainsi les coûts de lancement d'une marge significative.Les coûts de lancement peuvent être quelque peu réduits en utilisant des véhicules de lancement réutilisables, mais les mauvaises performances des coûts de la navette spatiale réutilisables ont amené beaucoup à remettre en question cette idée.Il y a un consensus selon lequel une réelle percée dans la diminution des coûts de lancement nécessitera l'utilisation d'une nouvelle méthode pour se rendre dans l'espace.

Du Disporing to the Doakque la fusée chimique pour atteindre l'espace.Il a été déterminé qu'un canon suffisamment long pourrait être utilisé pour lancer des charges utiles résistantes à l'accélération dans l'espace, mais aucun pays n'a encore essayé d'en construire un, bien que quelques entreprises essaient.Un concept similaire, une boucle de lancement, accélérerait une charge utile en utilisant des aimants puissants pour échapper à la vitesse, puis le lancer vers le haut.Une telle approche nécessiterait égalementFinancement et attention aux États-Unis et au Japon.Un ascenseur spatial se composerait d'un câble de nanotube de carbone extrêmement long, avec un contrepoids en orbite géosynchrone.Bien que l'orbite d'atteinte nécessiterait toujours de dépenser la même quantité d'énergie, elle pourrait être dépensée progressivement plutôt que au cours de quelques minutes, élargissant considérablement le nombre d'options qui pourraient être utilisées pour obtenir une charge utile en orbite.