Combien d'espèces de plantes y a-t-il?

Il y a environ 375 000 espèces de plantes, avec plus d'être découvertes chaque année.Cela comprend les plantes de semences, les bryophytes, les fougères et les parents de fougères appelées alliés de fougères.Quelque 297 326 espèces de plantes ont été identifiées, dont 258 650 fleurissantes et 15 000 bryophytes (hépatiques, cornes et mousses).Toutes les plantes sont photosynthétiques, utilisant du dioxyde de carbone, de l'eau et de l'énergie lumineuse pour produire de l'oxygène et des sucres.Dans chaque cellule se trouvent de nombreux organites appelés chloroplastes qui effectuent cette tâche.On pense que les chloroplastes sont des cyanobactéries anciennes qui ont été absorbées par les plus grandes cellules eucaryotes qui constituent des plantes.

Les plantes se composent de deux groupes principaux;Algues vertes et plantes terrestres.D'autres types d'algues, tels que des algues rouges et des algues brunes, ont été initialement identifiées comme des plantes, mais classées plus tard à l'extérieur du royaume plantae.Ces derniers organismes font partie du même groupe non classé que les plantes, l'archaplastida, mais ne sont généralement pas appelés plantes sauf au sens familier.Un exemple d'algues vertes familières est les algues.

La plupart des plantes, bien sûr, sont les plantes terrestres, appelées embryophytes.Les plus courants sont les plantes vasculaires, ce qui signifie qu'ils ont des tubes internes pour transporter l'eau et les nutriments.Les minorités sont des espèces de plantes appelées bryophytes, notamment des hépatiques, des cornes et des mousses.Sans tubes vasculaires, les plantes ne peuvent croître que de quelques centimètres.Les bryophytes ont évolué pour la première fois pendant l'ère cambrienne, il y a environ 500 millions d'années, et sont restés abondants depuis.

Les plantes vasculaires sont une espèce de plante plus avancée.Ceux-ci ont évolué pendant l'ère du Silurien, il y a environ 420 millions d'années, et ont ensuite dominé la terre, tant en termes de diversité et de biomasse.Les plantes vasculaires sont la clé de voûte qui maintient l'ensemble de l'écosystème terrestre, de la même manière que les cyanobactéries maintiennent l'écosystème dans les océans.

La première innovation sérieuse après l'évolution initiale des plantes vasculaires a été celle de la graine.En utilisant des graines, les plantes pouvaient coloniser les zones plus sèches qu'auparavant et survivre à la sécheresse saisonnière.En comparaison, les plantes qui se reproduisent via des spores, comme les fougères, nécessitent un environnement humide.

Les plantes les plus récentes à évoluer étaient les angiospermes ou les plantes à fleurs.Ceux-ci ont développé il y a seulement 125 millions d'années, au Crétacé.Le point d'évolution des fleurs était d'obtenir des animaux mobiles, en particulier des insectes, impliqués dans le processus d'échange de pollen et donc de matériel génétique.