Comment les fossiles pénètrent-ils à l'intérieur des rochers?
La majeure partie de la surface de la Terre est recouverte d'un type de roche appelé sédimentaire, car elle se forme à partir de couches de construction de sédiments les unes sur les autres.L'une des caractéristiques caractéristiques des roches sédimentaires est la grande quantité de fossiles qu'ils contiennent.Toutes sortes de plantes et d'animaux éteints sont conservés dans du sable, du limon ou de la boue depuis longtemps.
Au fil du temps, les cadavres animaux sur les surfaces de roche sédimentaire sont recouverts de limon.Les os subissent une minéralisation, par laquelle les minéraux remplacent les matières organiques d'origine pour quitter un casting de l'organisme.Sur de grandes longueurs, l'organisme devient entièrement remplacé par des minéraux durables.Dans la pétrification du bois, la cellulose et les fibres ligneuses sont remplacées par des minéraux tels que la silice.
Les caractéristiques même délicates sont parfois conservées dans les fossiles.Les yeux des mouches et les ailes délicates de papillons ont été trouvées conservées dans les fossiles.La majorité des fossiles, cependant, sont des coquilles épaisses ou des squelettes.Les animaux avec des fossiles durables sont également parmi les plus largement étudiés et compris.
Il est surprenant que quelque chose d'aussi doux et subtil que de sable puisse se transformer en quelque chose d'aussi rigide qu'un fossile.La raison en est dans la pressurisation que les sédiments subissent lorsqu'ils sont enterrés de plus en plus.Pour tous les 100 pieds (31 mètres) de profondeur, la température moyenne augmente d'environ 1 ° C.La pression moyenne augmente d'environ 1 ppsi (livre par pouce carré), soit environ 7 kilopascals, pour chaque pied (31 centimètres) de profondeur.L'augmentation de la pression et de la température conduit à un processus appelé compactage, par lequel les particules délicates dans les sédiments sont étroitement travaillées les unes avec les autres et deviennent rocheuses.
La boue est purifiée de l'eau pendant le processus de compactage, devenant de la roche.Parfois, l'augmentation de la chaleur conduit le matériau à subir des transformations chimiques, appelée cimentation, qui provoque des minéraux tels que la calcite, la silice et l'oxyde de fer pour construire des films à la surface des sédiments.C'est ainsi que les fossiles sont fabriqués.Les minéraux occupent également les poches d'air entre les molécules de sable.
Les fossiles peuvent également préserver des choses autres que les corps réels.Des empreintes de pas, des pistes, des sentiers et des terriers ont été trouvés.Étant donné que le charbon lui-même est une végétation compactée, de nombreux fossiles peuvent être trouvés à l'intérieur.