Les tremblements de terre peuvent-ils être prédits?
Des tremblements de terre se produisent lorsque les plaques tectoniques sous-jacentes aux continents se glissent violemment, provoquant de graves vibrations.Contrairement aux éclipses, la prédiction des tremblements de terre était tout à fait impossible avant les années 1970.Cependant, certains progrès ont été faits au cours des dernières décennies.
En février 1975, les scientifiques ont prédit un tremblement de terre cinq heures à l'avance.Le tremblement de terre s'est produit à Haicheng dans le nord-est de la Chine et c'était la première fois qu'une prédiction du tremblement de terre allait vrai.Des millions de personnes ont eu le temps d'évacuer leurs maisons et leurs usines avant le coup de tremblement de terre, sauvant des dizaines de milliers de vies.Bien que de nombreuses villes aient été totalement détruites, seules quelques centaines de personnes sont mortes.
Un autre tremblement de terre chinois a eu lieu près de Tang-Shan en août 1976. Bien que le tremblement de terre ait été prévu quelques années à l'avance, environ 700 000 personnes sont toujours mortes du tremblement de terre.Les prédictions à long terme semblent avoir une valeur limitée.
Les tremblements de terre peuvent être prédits scientifiquement en observant de minuscules fissures dans les roches et comment elles s'élargissent lorsque la roche est sous stress.D'autres changements sont également observables lorsqu'une roche commence à se comprimer, y compris les changements de résistance électrique et la vitesse à laquelle les ondes sonores se propagent à travers la roche.Le gonflement des fissures dans une roche avant la rupture est appelé Dilantance .Il commence lorsque la force sur la roche est d'environ la moitié de la force requise pour se casser.
en Russie et aux États-Unis, de petits tremblements de terre ont été prédits jusqu'à cinq ans à l'avance, mais prédisant les grands tremblements de terre ou les tremblements de terre autour de certaines faillesêtre difficile.Le taux de certitude doit être élevé pour qu'un avertissement soit émis.La prédiction du tremblement de terre est toujours une science imparfaite. En 1966 à Denver, au Colorado, des liquides de déchets ont été injectés à haute pression dans un puits.Cela a desserré la friction entre les rochers en une faille, provoquant de petits tremblements de terre.L'utilisation de cette technique pour libérer la pression dans des endroits comme la faute de San Andreas a été discutée, mais pas encore mise en œuvre.De toute évidence, les tremblements de terre contrôlés plus petits sont préférables à une énorme libération de stress tectonique.Les tremblements de terre perturbant le fonctionnement des centrales nucléaires sont une préoccupation particulière, ce qui a incité la recherche sur la prévision de leur occurrence.