Quelle est la fonction des macrophages?

Les macrophages sont des globules blancs qui effectuent plusieurs activités cruciales dans le système immunitaire.Bien que la fonction habituelle des macrophages soit considérée comme promouvoir l'immunité innée non spécifique, elles aident également à commencer des processus de défense spécifiques.Ces cellules sont vitales pour la réponse inflammatoire et peuvent être induites pour poursuivre des cibles uniques, telles que les cellules tumorales.

En l'absence d'organismes étrangers comme les bactéries et les virus, une fonction des macrophages est de dévorer les débris et les tissus morts.Les macrophages accomplissent cette tâche de la même manière qu'ils détruisent des envahisseurs étrangers, avec un processus appelé phagocytose.Au cours de ce processus, le macrophage étend des pseudopodes pour saisir l'objet ou l'organisme, l'entoure et le prend dans son corps à l'intérieur d'une vésicule.Une structure appelée lysosome fusionne ensuite à la vésicule et détruit l'objet avec des enzymes et des produits chimiques toxiques.

Une fois la phagocytose effectuée, une autre fonction des macrophages devient apparente.Les molécules sur la surface des envahisseurs qui peuvent être reconnus par les cellules immunitaires, appelées antigènes, sont prises par le macrophage et liées à une cellule T auxiliaire voisine dans un processus appelé présentation.En liant l'antigène à une molécule spécialisée à sa propre surface, le macrophage garantit que d'autres globules blancs ne le confèrent pas avec un envahisseur.Si la cellule T auxiliaire trouve un antigène correspondant à celui qui a été présenté par le macrophage, il initiera une réponse immunitaire.

Les macrophages sont également impliqués dans des réponses immunitaires spécifiques lorsqu'elles sont recrutées par les cellules T.Cette fonction des macrophages nécessite que les cellules T libèrent des composés appelés lymphokines en réponse à des cellules tumorales ou à des cellules somatiques infectées.Ces composés se lient aux récepteurs des lymphokines à la surface des macrophages et activent les macrophages pour attaquer les cellules voisines.

Une autre fonction des macrophages implique la réponse inflammatoire.Une fois les tissus blessés, les macrophages de la région libèrent des produits chimiques qui favorisent le flux sanguin vers la région et provoqueront une inflammation.L'inflammation, bien que douloureuse, est nécessaire pour garantir que d'autres macrophages et cellules immunitaires peuvent arriver pour attaquer les envahisseurs potentiels et éliminer les cellules mortes.

Après une blessure, une deuxième vague de macrophages arrive environ 48 heures plus tard, qui ne sont pas impliquées dans la phagocytose ou l'inflammation.Ces macrophages libèrent plutôt un facteur pour favoriser la croissance des tissus, la réparation et la différenciation afin d'aider à se remettre des dommages liés aux blessures.La composition exacte de ce facteur n'est pas encore connu, mais les tissus blessés lorsqu'ils sont privés de macrophages ont tendance à guérir plus lentement, fournissant des preuves de son existence.