Quelle est la connexion entre l'hippocampe et le stress?

Les lésions cérébrales peuvent survenir en raison d'un stress excessif.Des études indiquent que l'hippocampe et le stress sont associés.Le volume hippocampique des anciens combattants de la guerre, ainsi que les victimes de maltraitance ou de torture d'enfants, se sont révélés inférieurs à la normale.Ceci est appelé atrophie hippocampique, causée par des niveaux élevés de cortisol.Le cortisol est une hormone stéroïde libérée pendant la réponse au stress.

L'hippocampe est situé dans le lobe temporal médial et fait partie du système limbique.Les structures du système limbique jouent des rôles principaux dans l'émotion, l'apprentissage, la mémoire et la motivation.L'hippocampe est responsable du stockage et de la récupération de la mémoire.Les souvenirs sont stockés temporairement dans l'hippocampe avant d'être stockés de façon permanente dans un autre domaine du cerveau.

Les chercheurs ont examiné de plus près la relation entre l'hippocampe et le stress, plus spécifiquement le trouble de stress post-traumatique (SSPT).Le SSPT est une condition d'anxiété résultant d'un stress extrême ressenti lors d'un événement traumatisant.Il a été constaté que le SSPT endommage le cerveau, en particulier l'hippocampe.Ces dommages entraînent une atrophie hippocampique.

Les personnes qui ont un SSPT ont des problèmes de mémoire.Soit ils ont du mal à récupérer des souvenirs, soit les souvenirs sont toujours présents.Les personnes souffrant de SSPT éprouvent des souvenirs sous forme de flashbacks.La peur est vécue comme si l'événement se reproduirait et est déclenché par la mémoire.C'est pourquoi les experts croient que l'hippocampe est affecté dans le SSPT.

L'hippocampe est endommagé par le cortisol car il contient de nombreux récepteurs pour l'hormone.Le cortisol est activé et libéré par la glande surrénale pour préparer le corps à répondre à un événement stressant.Il provoque une augmentation de la pression artérielle, de la respiration et de la fréquence cardiaque.Il s'agit d'un mécanisme de protection.C'est une réponse très utile.

Le stress répétitif de haut niveau peut provoquer le SSPT, mais tout le monde ne répondra pas à un événement traumatisant de cette manière.On pense que certaines personnes pourraient y être plus sensibles, et la taille d'origine de l'hippocampe pourrait être un indice.Il se pourrait que les personnes nées avec un hippocampe plus petit soient à risque de développer la condition si elles sont exposées à un stress de niveau élevé, ce qui explique en outre le lien entre l'hippocampe et le stress.

Les problèmes causés par l'hippocampe et la réponse au stress peuvent êtredéclenché par une exposition à certains types d'événements.Ces événements sont considérés comme très traumatisants.Les exemples sont les accidents automobiles, le terrorisme et les catastrophes naturelles.Les enfants reçoivent également le SSPT;Leurs symptômes sont différents de ceux des adultes.

Le traitement est disponible pour les personnes atteintes de SSPT.La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la plus efficace et est souvent utilisée en combinaison avec les médicaments.Les inhibiteurs sélectifs de la remontée de la sérotonine (ISRS) sont des médicaments qui sont réellement prescrits pour la dépression mais qui ont également été jugés utiles dans le traitement du SSPT.