Qu'est-ce qu'un vasoconstricteur?

Un vasoconstricteur, également appelé vasopresseur, est toute substance qui fait que la couche de muscle lisse dans les vaisseaux sanguins se contracte, entraînant un raccourcissement du diamètre du vaisseau sanguin.Cela provoque une augmentation de la résistance vasculaire ou la quantité d'énergie nécessaire au sang pour se déplacer à travers les vaisseaux sanguins et une augmentation de la pression artérielle.Un vasoconstricteur peut être fait de façon endogène, ou naturellement dans le corps, comme avec l'hormone antidiurétique (ADH) et l'adrénaline.Un vasoconstricteur peut également être fait de manière exogène ou à l'extérieur du corps, et être prise comme un médicament, comme la caféine, la pseudoéphédrine, les amphétamines et les antihistaminiques.Dans un cadre médical, ces médicaments sont utilisés comme décongestionnants, agents pour augmenter la tension artérielle et les agents pour endiguer le flux sanguin vers une certaine zone.

Le but d'un vasoconstricteur endogène est d'aider à préserver l'homéostasie, l'acte d'équilibrage du corps qui maintient toutde ses processus dans un ensemble de paramètres sûrs.Les vasopresseurs y parviennent en aidant la thermorégulation ou le maintien de la température corporelle normale et en empêchant l'hypotension.L'hypotension, ou pression artérielle basse, survient à la suite d'une trop grande vasodilatation ou d'une ouverture des vaisseaux sanguins, des bouleversements hormonaux, de l'anémie ou du manque de globules rouges suffisants, des effets secondaires des médicaments et des maladies cardiaques.

Le corps libère généralement des vasopresseurs lorsqu'il subit une hypotension orthostatique, une condition dans laquelle le sang se regroupe dans les membres inférieurs de s'asseoir ou de se coucher, provoquant une goutte de pression artérielle vers la tête.Cela provoque la ruée vers la tête que certaines personnes éprouvent lors de leurbout.Le corps utilise des vasoconstricteurs pour repousser le sang à travers les vaisseaux sanguins vers le cœur et la tête.

Le corps peut également libérer un vasoconstricteur lorsque la température extérieure est froide et que le corps veut conserver la chaleur.Parce que les animaux perdent de la chaleur alors que le sang se déplace aux extrémités, les vasopresseurs restreignent le flux sanguin vers des endroits comme les doigts, les orteils et le nez pour garder autant de chaleur du corps que possible.Parfois, le corps réagit de manière excessive au froid, provoquant une vasoconstriction et une blancheur excessives dans les mains ou les pieds.C'est ce qu'on appelle le phénomène de Raynaud.

Lorsque le corps est incapable de prévenir l'hypotension, les médecins peuvent prescrire un vasoconstricteur exogène pour augmenter la pression artérielle.Ils peuvent également utiliser des vasopresseurs pour restreindre le flux sanguin vers une zone locale.De nombreux anesthésiques, par exemple, incluent un vasoconstricteur pour réduire le vaisseau sanguin sur le site de l'injection, permettant au médicament plus de temps d'entrer dans la circulation sanguine ralentie.Les vasopresseurs peuvent également être utilisés pour contrôler l'hémorragie ou les saignements excessifs.Dans les décongestionnants et les antihistaminiques, le médicament agit en resserrant le vaisseau sanguin, empêchant ainsi la capacité du sang à induire une inflammation.

La vasoconstriction fait également partie de la réponse au combat ou de la fuite, une réponse physiologique au stress déclenché par le système nerveux sympathique.Au cours de cette réponse, le système nerveux déclenche la libération de produits chimiques, y compris les hormones vasoconstricteurs, ce qui fait trembler le corps, la vessie se détendre, le visage pour rougir alternative, entre autres signes d'excitation.Cette ruée de la vasoconstriction est parfois prescrite et parfois recherchée par le biais de médicaments récréatifs, comme la cocaïne ou l'extase.