Qu'est-ce que l'extraction hydraulique?

Développé par Edward Matteson au milieu du 19e siècle, l'exploitation hydraulique est un processus qui utilise l'eau pour déplacer les sédiments et déloger le matériau de roche afin que l'emplacement puisse être dépouillé de minerais et de minéraux précieux.Également appelée hydraulicage, le processus d'exploitation hydraulique repose sur l'utilisation d'une grande pression pour conduire l'eau à travers les arbres de mine, éliminant efficacement la voie des dépôts de débris et de sédiments qui prendraient de longues périodes pour retirer et tamiser.Voici quelques informations sur l'histoire de l'exploitation hydraulique et quelques exemples de la façon dont la technique est encore utilisée aujourd'hui.

Développée pour la première fois comme une technique moderne en 1853, l'exploitation hydraulique a été mise en œuvre comme moyen de passer au siftle minerai d'or.L'application habituelle était de construire des chemins et des canaux qui libèreraient l'eau des chaînes de montagnes supérieures et de stocker l'eau collectée dans des étangs situés à plusieurs centaines de pieds au-dessus du terrain qui devait être extrait.L'eau serait dirigée de l'étang dans un canal qui se rétrécirait à mesure que l'écoulement de l'eau se rapprochait de la zone qui devait être extraite.

La combinaison de la gravité, du poids de l'eau et du canal de rétrécissement a créé des jets d'eau qui pourraient efficacementCouper dans la terre, laver les sédiments et les rochers.La pression qui en résulte pourrait facilement être utilisée pour exploiter des collines entières à un rythme que des méthodes telles que les slucicing et l'exploration de casserole ne pouvaient pas correspondre. Bien que l'exploitation hydraulique était un moyen extrêmement rentable de localiser et d'acquérir du minerai d'or, le processus a laissé beaucoup de dégâts à l'environnement.Les sédiments et les rochers qui se sont éloignés des côtés des collines ont trouvé leur chemin dans les rivières qui ont couru dans les plateaux de Californie, où la collection de sédiments a souvent changé le flux des rivières et a créé des conditions d'inondation capables de dévaster des communautés entières.La collection de sédiments a également modifié le lit de la rivière, ce qui rend plus difficile pour les bateaux d'utiliser le transport fluvial pour la livraison de marchandises. Dans le temps, les agriculteurs et autres ont commencé à exiger que l'extraction hydraulique pour l'or cesse et s'abstienne.Les poursuites ont conduit à des réglementations sur la pratique de l'exploitation hydraulique pour être promulguée par le Congrès des États-Unis en 1893. Cependant, à mesure que l'exploitation minière devenait moins rentable, l'utilisation de l'exploitation hydraulique a commencé à diminuer en général. Aujourd'hui, l'exploitation hydraulique est toujours utilisée dans certainslieux, mais pas toujours dans le but de rechercher des métaux précieux.L'une des utilisations les plus courantes aujourd'hui est les fouilles.L'extraction hydraulique est un excellent moyen de lisser le terrain à des fins de construction, et les sédiments collectés sont souvent relocalisés pour une utilisation dans les efforts d'aménagement paysager.Pourtant, il y a des cas dans le monde où l'extraction hydraulique est toujours utilisée pour sécuriser les métaux précieux.Cependant, les leçons de la Californie ont été bien apprises, car latrapation de l'application de l'exploitation hydraulique aujourd'hui comprend la collecte et la redistribution efficaces des sédiments d'une manière qui n'a pas un impact négatif sur l'environnement.