Qu'est-ce qu'un phéochromocytome?

Un phéochromocytome est une tumeur qui se produit dans l'une des glandes surrénales du corps.Environ 90% de ces tumeurs sont non cancéreuses, mais elles peuvent toujours provoquer de graves problèmes de santé, car ils perturbent les activités de la glande surrénale.Le traitement d'un phéochromocytome implique généralement une chirurgie pour éliminer la tumeur, et parfois il est nécessaire d'éliminer l'ensemble de la glande surrénale affectée.

Ces tumeurs surviennent dans les cellules de la chromaffine, un type spécial de cellule qui peut également être trouvé dans d'autres régions du corps.À l'occasion, un phéochromocytome peut apparaître ailleurs dans le corps.La plupart des personnes atteintes de phéochromocytomes sont comprises entre 30 et 60 ans, mais ces tumeurs peuvent survenir chez les personnes de tous âges.Il existe un léger facteur de risque génétique pour développer un phéochromocytome, mais il n'y a pas d'autres causes ou facteurs de risque connus.

La glande surrénale, comme on pourrait se rassembler à partir du nom, produit de l'adrénaline, une hormone qui est critique pour la fonction corporelle.Lorsqu'un phéochromocytome se développe, la glande commence à produire trop d'adrénaline, ce qui peut entraîner des symptômes tels que l'hypertension artérielle, l'anxiété, une fréquence cardiaque rapide, une pâleur et une perte de poids.Si la tumeur est autorisée à continuer de croître dans la glande surrénale, ces symptômes peuvent devenir mortels, car le corps sera surchargé de signaux de l'adrénaline.

Les médecins peuvent diagnostiquer ce type de tumeur avec une étude d'imagerie médicale et avec des tests sanguinsqui regardent différents niveaux d'hormones dans le corps.La tumeur peut être diagnostiquée lorsqu'un patient se rend dans un endocrinologue ou par un médecin général, et parfois il est remarqué dans le processus d'examen et de traitement pour un autre problème médical.Les bloqueurs alpha et bêta peuvent être utilisés pour bloquer l'action de l'adrénaline dans le corps, ce qui aidera à maintenir le patient stable, mais il sera toujours nécessaire de retirer la tumeur chirurgicalement.Si la glande surrénale est supprimée, il peut également être nécessaire de fournir des hormones supplémentaires pour maintenir l'équilibre correct dans le système endocrinien.

Environ 10% des phéochromocytomes sont malignes et ils se propageront à d'autres zones du corps.Dans certaines situations où la tumeur est devenue cancéreuse et se propage, la chirurgie peut ne pas être une option viable pour l'élimination de la tumeur, auquel cas d'autres approches de traitement, y compris la gestion avec des médicaments, une radiothérapie ou une chimiothérapie.Les médecins peuvent également recommander l'ablation de la veine, qui détruit l'alimentation de sang à la tumeur afin qu'elle ne puisse pas continuer à fonctionner.