Qu'est-ce qu'un code produit universel?

Le code produit universel (UPC) est un symbole couramment trouvé sur l'emballage des biens de consommation et des articles d'épicerie.Il utilise une technologie de code-barres qui permet à un numéro de produit d'être représenté dans un format que les machines peuvent comprendre et augmenter à la fois la vitesse et la précision du processus de paiement.Le concept d'utilisation de symboles lisibles par machine pour des achats plus efficaces remonte à au moins les années 40, mais la technologie limitée a empêché l'idée d'accepter jusqu'aux années 1970.Depuis lors, l'UPC s'est étendu de ses racines dans l'industrie de l'épicerie à de nombreuses industries et est même devenu un symbole culturel.

Barcode Technology, dont l'UPC était une application précoce, permet à un code numérique d'un produit d'être représenté par des symboles spéciaux qui sont facilement reconnaissables par des scanners automatisés.Dans le cadre du système UPC, un produit ou un numéro d'article est codé comme une série de barres verticales avec différentes largeurs et espacés.Ces barres sont scannées par une machine à la caisse, et un ordinateur ou un terminal de point de vente vérifie le numéro du produit par rapport à une base de données qui contient des prix pour tous les articles possibles dans un magasin.Cette base de données peut être mise à jour à tout moment, permettant à un magasin de modifier le prix d'un article sans modifier le code-barres.Le système UPC permet à des produits d'être scannés plus rapidement et plus précisément que l'entrée manuelle par un commis humain, une amélioration qui devrait avoir permis aux détaillants des dizaines de milliards de dollars chaque année depuis les années 1970 lorsque le système a été introduit. Certaines règles très spécifiques ont été établies pour régir la structure d'un code de produit universel, qui fait généralement 12 chiffres.Les fabricants doivent demander un préfixe d'entreprise à six chiffres, qui devient les six premiers nombres de tout code produit universel attribué aux produits de cette entreprise.Cinq autres chiffres sont utilisés pour identifier un produit ou un package spécifique, et un numéro final, connu sous le nom de chiffre de contrôle, peut être utilisé pour repérer toutes les erreurs qui auraient pu se produire lors de la numérisation.Le premier numéro d'un préfixe d'entreprise spécifie également le type de produit numérisé: 0,1,6 et 7 pour les marchandises générales, 2 pour des éléments de poids variables comme les produits, 3 pour les produits pharmaceutiques, 4 à des fins uniquement en magasin et 5pour les coupons. La numérisation automatisée à l'aide de symboles lisibles par machine avait été proposée dès les années 40, mais la technologie primitive de l'époque a contrecarré tente de commercialiser l'idée.Dans les années 1970, cependant, la technologie de balayage optique s'était suffisamment améliorée pour que les épiceries s'intéressent à l'idée.IBM En réponse à la demande d'un consortium de l'industrie de l'épicerie de propositions de balayage automatisé, a démontré un système qui a codé les nombres en une série de barres verticales, et en 1974, le code produit universel sur un paquet de gomme à mastication de Wrigley est devenu le premier produit de l'histoire à être numérisé et achetéen utilisant la technologie.Après un déploiement lent dans les supermarchés dans les années 1970 et 80, l'UPC s'est étendu au-delà des épiceries dans d'autres domaines de vente au détail et est même devenu une icône culturelle, figurant dans des points de vente créatifs allant des expositions d'art à la télévision de science-fiction.